慢性疼痛 (Chronic Pain)
慢性疼痛心理治療
痛了好幾個月，檢查做過，藥也吃過，還是沒有完全好。痛得厲害的日子，連睡覺、上班、陪家人都很吃力。身邊的人看不見你的痛，有時還會問：「檢查都沒事，是不是想太多了？」
你的痛是真實的。心理治療不是說你的痛「都是心理作用」。它的目標，是減少疼痛對睡眠、心情和生活的影響，讓你的日子不再只圍著疼痛轉。
謝賢達博士，持牌心理學家（Licensed Psychologist），在溫哥華以廣東話、普通話及英語，為受慢性疼痛困擾的成年人提供心理治療。他擁有 Washington State University 臨床心理學博士學位，這個博士課程獲 American Psychological Association 認可。在慢性疼痛方面，他已累積多年經驗。
什麼是慢性疼痛？
疼痛持續或反覆出現超過三個月，就叫做慢性疼痛。
慢性疼痛很常見。根據加拿大政府的報告，在加拿大，大約每五個人就有一個人有慢性疼痛。常見的例子有：
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頸、肩或腰背疼痛
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頭痛或偏頭痛
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關節炎
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纖維肌痛症
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神經痛
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受傷、車禍或手術後，一直沒有好的疼痛
有些疼痛找得到原因，有些卻檢查不出明顯的問題。兩種痛都一樣真實，也都值得認真對待。
傷好了，為什麼還會痛？
剛受傷時的疼痛，就像一個警報器，提醒你要保護身體。傷好了以後，警報通常會慢慢停下來。
但有時候，神經系統會變得太敏感，就像一個太靈敏的警報器：傷已經好了，它還一直響；只要有一點點刺激，它也會響。
這不代表你在裝病，也不代表痛是想像出來的。疼痛是由大腦和神經系統一起處理的，所以睡眠、壓力、心情和擔心，都會影響你覺得有多痛。這也是心理治療能幫上忙的原因之一。
疼痛的惡性循環
慢性疼痛影響的，往往不只是身體：
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睡不好：痛得睡不著；睡不夠，第二天又更痛
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越來越少動：怕動了會更痛，於是越動越少，身體也變得更僵硬、更沒力
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一次做太多：難得痛少一點，就把積下來的事一口氣做完，結果之後幾天痛得更厲害
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心情低落、煩躁：很多以前能做的事，現在做不到了，覺得自己沒用，也擔心以後會越來越差
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和人疏遠：推掉聚會，很少再和朋友見面，覺得別人不明白自己
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工作受影響：很難專心，或者做不到以前的工作量
壓力、焦慮和低落的心情，又會讓身體對疼痛更敏感。痛和心情就這樣互相影響，越來越差，形成惡性循環。好消息是，只要其中一部分開始改變，這個循環就有機會被打破。
看不見的痛，說不出口
在很多華人家庭裏，大家習慣「忍一忍就過去」。有些人不想讓家人擔心，就算很痛也不說；有些人怕被說「小題大做」，只好自己撐著。
也有些人看了很多醫生，試過很多方法，一心只想把痛完全治好。想辦法減輕疼痛，是很自然的。可是，如果一直「等痛好了才開始生活」，生活就會一直停在原地。
剛移民的人，除了疼痛，可能還要面對語言、工作和陌生的醫療制度，心裏會更孤單，壓力也更大。能用自己熟悉的語言把話說清楚，往往會輕鬆一點。
心理治療可以怎樣幫助你？
心理治療不能代替醫生的檢查和治療，而是在醫療以外，多一份支持。謝博士會先了解你的情況，再和你一起商量適合的方法。
學習和疼痛相處：接納與承諾治療（ACT）
有些疼痛不會很快消失。如果把所有力氣都花在和疼痛對抗上，人會很累。ACT 幫助你學會帶著疼痛，仍然去做對你重要的事，例如陪伴家人、工作或培養興趣。這是謝博士主要的治療方法。
看清讓你更難受的想法：認知行為治療（CBT）
疼痛常常帶來「我什麼都做不了」、「一定會越來越差」這類想法。這些想法會讓人更擔心、更緊張，身體也繃得更緊。CBT 幫助你留意這些想法，看看是否符合事實，再找出比較實際的看法。
少一點責怪自己：慈悲焦點治療
痛得什麼都做不好的時候，很多人會怪自己「沒用」、「拖累家人」。這個方法幫助你學習像安慰好朋友一樣對待自己，讓心裏責怪自己的聲音慢慢變小。這裏說的「慈悲」，是指體諒和善待自己，和宗教無關。
把注意力帶回當下：正念練習
學習平靜地留意身體的感覺，不急著和它對抗。
有研究支持，ACT 和 CBT 可以幫助有慢性疼痛的人減少疼痛帶來的困擾，讓日常生活過得好一點。改善通常需要時間，每個人的進展也不一樣。
在治療中，你可能會練習：
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調整活動的節奏：狀態好的日子不做太多，狀態差的日子也不完全停下來，再按自己的能力，慢慢增加活動
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改善睡眠：調整作息，學會處理躺在床上停不下來的擔心
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放鬆身體：例如放慢呼吸，從頭到腳放鬆全身的肌肉
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和家人溝通：讓家人明白你的情況，以及你需要怎樣的支持
至於運動，做什麼、做多少，請聽醫生或物理治療師的建議。
車禍後的疼痛
在卑詩省因車禍受傷，例如頸部扭傷（whiplash），有些人之後會一直疼痛。如果你也是這樣，ICBC 可能會支付心理治療的費用。謝博士可以直接向 ICBC 收費，ICBC 個案不需要額外付費。
想了解 ICBC 的保障，請看車禍後心理治療這一頁。
什麼時候可以考慮心理治療？
如果你有以下情況，可以考慮找心理學家談一談：
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疼痛已經持續幾個月，影響了睡眠、工作或家庭生活
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因為怕痛，很多以前會做的事都不做了
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常常擔心疼痛會越來越差，對將來很灰心
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心情低落、容易發脾氣，或者和身邊的人越來越疏遠
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想學一些方法，和疼痛相處得好一點
適合對象及如何開始
謝博士為成年人（19歲或以上）提供服務，治療可以用廣東話、普通話或英語進行。不需要醫生轉介，可以直接預約。
你可以到溫哥華市中心的診所面談；身在卑詩省的話，也可以用電腦或手機在網上進行。痛得不想出門的日子，在家也可以進行。
第一步，可以預約免費15分鐘電話諮詢。在電話裏，你可以問問想知道的事，看看謝博士的治療是否適合你。通話以後要不要開始治療，由你決定。
常見問題
看心理學家，是不是代表我的痛是「心理作用」？
不是。你的痛是真實的。疼痛和睡眠、壓力、心情會互相影響。心理治療處理的，是這些互相影響的部分，而不是否定你的痛。
醫生找不到原因，也可以來嗎？
可以。不需要任何診斷，也不需要醫生轉介。不論疼痛有沒有找到原因，只要它影響了你的生活，都可以來談一談。
心理治療可以讓疼痛消失嗎？
心理治療的主要目標，不是讓疼痛完全消失，而是讓疼痛對生活的影響變小。研究發現，有些人在治療後，疼痛也會減輕一些，但每個人改善的程度都不一樣。
我還需要看醫生或做物理治療嗎？
需要。心理治療可以和醫療、物理治療同時進行，但不能代替它們。有需要時，謝博士也可以在你同意後，和你的家庭醫生聯絡。如果疼痛有新的變化，例如突然痛得更厲害，或者手腳麻痺、無力，請盡快看醫生。
謝博士可以開止痛藥嗎？
不可以。在卑詩省，心理學家不能開藥。止痛藥或其他藥物的事，請和你的家庭醫生或專科醫生商量。心理治療可以和藥物同時進行。
心理治療一般要做多少次？
每個人都不一樣，要看疼痛持續了多久、對生活的影響有多大，以及生活中還有什麼壓力。第一次見面時，謝博士會和你一起訂下目標，之後定期檢討進度，再一起決定下一步。
可以用廣東話或普通話嗎？
可以。謝博士會說廣東話、普通話及英語。很多人發覺，用從小說的語言描述疼痛和心事，會比較容易。
卑詩省的 Medical Services Plan（MSP）或延伸醫療保險會支付嗎？
Medical Services Plan 不包括私人執業心理學家的服務。不過，很多延伸醫療保險（extended health）計劃都包括持牌心理學家的服務。請查一查你的計劃每年最多可以報銷多少，以及需不需要醫生轉介信。[連結：收費及保險]
如果我需要緊急幫助，怎麼辦？
診所不提供緊急或危機服務。如果你需要即時幫助，可以使用以下社區服務：
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9-1-1：有即時危險時，請打 9-1-1，或者到最近的醫院急診室
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9-8-8（Suicide Crisis Helpline）：預防自殺的求助熱線，24小時開放，可以打電話或傳訊息
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310-6789（310 Mental Health Support）：卑詩省的精神健康支援熱線，24小時開放，不用加區號，可以安排翻譯
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Access and Assessment Centre（位於 Vancouver General Hospital）：電話 604-675-3700，為溫哥華居民處理沒有生命危險的精神健康或成癮問題。電話服務時間是每天早上7:30至晚上10:00，可以安排翻譯